تگ Canonical راهی برای کمک به گوگل جهت تشخیص برترین مطلب از میان مطالبی است که شباهت زیادی به یکدیگر دارند. به بیان ساده‌تر، زمانی که تگ Canonical (همان کد معروف Rel=Canonical) در یک صفحه قرار می‌گیرد، گوگل به آدرسی که این تگ در آن وارد شده است، اهمیت بیشتری می‌دهد و مسلماً آن صفحه را در نتایج جستجو ایندکس می‌کند.
معمولاً از کنونیکال زمانی استفاده می‌شود که صفحاتی با موضوع تکراری داریم که هیچ ارزش جدیدی ایجاد نمی‌کنند، اما به آن‌ها نیاز داریم و نمی‌توانیم ریدایرکت 301 یا نوایندکس کنیم.
تگ کنونیکال به‌طور کلی برای این به وجود آمد که اگر در وب‌سایت شما، صفحه یا صفحاتی مشابه هم دیگر تشکیل شدند، بتوانید به موتورهای جستجو اعلام کنید که کدام‌یک نسخه اصلی است. به این صورت موتور جستجو مابقی صفحات را ایندکس نکرده و اعتبار آن‌ها را به صفحه اصلی می‌دهد و صرفاً همان نسخه اصلی را بررسی و در نتایج خود قرار خواهد داد.
این ساختار یک تگ کنونیکال است:
<"link rel="canonical" href="http://example.com>
به‌طور پیش‌فرض و همیشگی، مقدار link rel در این تگ برابر با canonical و مقدار href آن برابر با “آدرس صفحه اصلی مورد نظر” است. این تگ در صفحات تکراری که قرار است به صفحه اصلی کنونیکال شوند، در قسمت head آن‌ها قرار می‌گیرد. (بخش head در کدنویسی صفحه)
نکته: دقت کنید که برخی از سیستم‌های مدیریت محتوا در هر صفحه از سایت یک تگ کنونیکال قرار داده و هر صفحه را به آدرس خودش کنونیکال می‌کنند. این موضوع اشکالی در سئو ایجاد نمی‌کند و حتی گفته می‌شود که باعث شناخت بهتر گوگل از محتوای شما خواهد شد.
نکات مهم در استفاده از تگ کنونیکال
- موتورهای جستجو را سردرگم نکنید.
یکی از مهم‌ترین نکات در استفاده از تگ کنونیکال این است که موتورهای جستجو را سردرگم نکنید. برخی افراد به‌دلیل دانش کم در مورد این متاتگ سئو، با استفاده زیاد از آن باعث سردرگمی موتور جستجو می‌شوند.
مثلاً در ابتدا صفحه 1 را به صفحه 2 کنونیکال می‌کنند. سپس، صفحه 2 را به یک صفحه دیگر و حتی صفحه 3 را به صفحه 1 کنونیکال می‌زنند. به این صورت موتورهای جستجو دچار سردرگمی شده و در نهایت این موضوع نتیجه‌ای جز کاهش اعتبار سئو وب‌سایت شما نخواهد داشت.
- فقط یک تگ کنونیکال استفاده کنید.
گوگل پیش‌تر اشاره کرده است که در صفحات دارای بیش از یک تگ رل کنونیکال، صرفاً تگ اولی را در آن صفحه ارزش می‌دهد. در هر حال، هنوز روی این موضوع بحث‌های زیادی وجود دارد، اما پیشنهاد می‌شود به‌طور کلی بیشتر از یک تگ کنونیکال در هر صفحه استفاده نکنید.
گوگل وبمستران را به چشم کاربرانش نمی‌بیند که در صورت اشتباه تایپ کردن یک واژه، سریعا آن را تصحیح کند. بنابراین باید دقت کنید که مقصد کنونیکال هر صفحه را به درستی وارد کنید. علاوه بر این، آدرس‌دهی را با پروتکل‌های صحیح (www/https) انجام دهید. این یعنی آدرس سایت با هرکدام که باشد باید با همان پروتکل مقصددهی کنونیکال انجام شود.